La vida secreta de los números

Después terminar El arte de amar de Erich Fromm quería leer algo que me distrajera y no me hiciera pensar. Y La vida secreta de los números lo ha conseguido. No he tardado ni 24 horas en leerlo. Me ha resultado muy reconfortante reencontrarme con montones de matemáticos a los que ya conocía, y con otros nuevos muy interesantes. Y recordar también ese mundo maravilloso de pizarras, problemas y demostraciones.

He alucinado con esas pizarras de la universidad de Zurich, ¡con agua caliente y fría! para limpiarlas en cualquier momento de una explicación. Impresionante.

Eso sí, se nota demasiado el origen suizo del autor, George G. Szpiro, y su trabajo como corresponsal en Jerusalén: aparecen muchos matemáticos suizos e israelíes.

Reconozco que me da un vuelco el estómago cuando leo este tipo frases (página 63):

"[...] En 1977, por ejemplo, se publicó una prueba asistida por ordenador para el teorema de los cuatro colores, que dice que no hacen falta más de cuatro colores en un mapa para que dos regiones adyacentes tengan colores diferenes. No se ha encontrado ningún error en la prueba, pero algunos matemáticos siguen buscando una solución por métodos convencionales."

Es que... mmm... yo soy uno de estos últimos (aunque lo digo con la cabeza gacha porque no me considero alguien capaz de proponer alguna idea novedosa e interesante... pero bueno, siempre queda la ilusión de que algún día...).

Otra cosa que me ha dejado impresionado. En la página 69 se habla de topología, la ecuación del calor y el flujo de Ricci. Yo me dije: "esto me suena"... ¡¡La tesina de licenciatura que hice cuando hacía quinto de carrera abordaba estos temas!! Madre mía, si hubiera existido Internet cuando yo estudiaba...

También me ha hecho gracia cuando en la página 141 el autor habla de "los científicos sociales y otros representantes de las 'ciencias blandas', que no suelen trabajar de forma cuantitativa". Mmmm, no qué pensarán sobre ese comentario los aludidos 'científicos blandos'...

Por suerte para muchos, el libro no contiene prácticamente ningún número ni fórmula, aunque he encontrado una pequeña errata en la página 36: la secuencia que comienza en 25 ha de acabar en 20, 10, 5, 8, 4, 1 (en el libro, en lugar del 20 pone un 17). Bueno, eso y alguna palabra mal traducida.

En fin, que me lo he pasado muy bien leyéndolo, por el libro en sí y por otras razones que seguro que entiende quien conoce las connotaciones que este libro tiene para mí.